Nach dem Sieg der Briten gegen die Zulus am Blood River gründeten sie die Siedlung Pietermaritzburg (benannt nach zwei getöteten Burenführern), die heute noch viele koloniale Bauten aufweist und im Laufe der Zeit eine multikulturelle Atmosphäre annahm.
Besonders sehenswert sind in der Stadt das alte Rathaus, das Voortrekker Museum – heute Teil des Msunduzi Museumkomplexes (www.voortrekkermuseum.co.za) und die Tatham Art Gallery (www.tatham.org.za) sowie das Natal Museum (www.nmsa.org.za). Zum Ruf als Stadt der Blumen trägt auch der schöne und alte Botanische Garten bei (www.sanbi.org) und ebenfalls recht bunt ist die Sehenswürdigkeit Butterflies for Africa (www.butterflies.co.za), welches sich um das Überleben afrikanischer und anderer Schmetterlinge kümmert.